Urban Mining – nachhaltiges Recycling Gold

Was wäre Schmuck ohne die reiche, tiefe Schönheit von Edelmetallen wie Gold und Silber? Es ist wirklich schwer vorstellbar! Doch es ist kein Geheimnis, dass der Abbau von Gold nicht nur für die Natur, sondern auch für die Menschen, die im Bergbau arbeiten, ein erhebliches Risiko darstellt.

Maren Jewellery ist ein Unternehmen mit einem dokumentierten Nachhaltigkeitsansatz entlang unserer Wertschöpfungskette Details dazu findet ihr im Nachhaltigkeitsreport.

Was bedeutet es also für uns, dass sich Gold und Nachhaltigkeit so schwer in einem Atemzug sagen lassen? Sollten wir als nachhaltige Schmuckdesigner*Innen vor dem Hintergrund, dass die Umwelt so schwer durch die Gewinnung von Gold belastet wird und Menschen unter schrecklichen Bedingungen ihr Leben riskieren nicht gänzlich darauf verzichten?

Wir sollten uns diesen Fragen stellen und alles dafür tun, dass sich die Umstände der Goldschöpfung sowohl für die Menschen, die im Bergbau tätig sind, als auch für die Natur verbessern. Denn eins ist klar: so kann es nicht weitergehen.

94 % (1) der gesamten Kohlenstoff Emissionen, die bei der Herstellung eines Silberrings entstehen, entstehen während des Metall Gewinnungsprozesses.

Vor allem beim Small Scale Mining, bringen sich Menschen, die oftmals keine andere Einnahmemöglichkeit haben, durch mangelnde Ausrüstung und verstörend schlechte Arbeitsbedingungen Tag für Tag in Lebensgefahr, um aus den Tiefen der Erde einen Rohstoff herauf zu befördern, dessen Schönheit sie sehr wahrscheinlich nicht einmal mehr wahrnehmen können.

Viele Minen sind ein unhygienischer Arbeitsplatz, wodurch die Gefahr für Unfälle, Krankheit und Kontakt mit giftigen Chemikalien erhöht wird. Außerdem werden Minenarbeiter häufig dazu gezwungen lange Schichten zu arbeiten, ohne ausreichenden Lohn, ohne vernünftigen Schutz, ohne Krankenversicherung.(2)

Gold kann als Nuggets in der Erde oder Flüssen vorkommen, sodass sie einfach mechanisch vom Bodensubstrat getrennt werden können. Doch meist finden sich feinste Spuren in Gesteinsmineralen, sodass das Edelmetall vom Gestein erst getrennt werden muss. Hierfür verwenden Schürfer*innen Zyanid und Quecksilber.

Goldbergbau ist dadurch weltweit hauptverantwortlich für die Verschmutzung von Wasser, Böden und Luft durch Quecksilber, das zur Gewinnung von Gold genutzt wird. (3)

Der Großindustrielle Goldabbau verwendet das Zyanid-Lauge-Verfahren. Ein Verfahren, das nicht nur wahnsinnig umweltschädlich ist, sondern auch gefährlich für den Menschen.

Die Kleinschürfer*innen verwenden eher das Quecksilber-Verfahren. Hierbei werden goldhaltige Erze über Stunden in Wasser gesiebt, bis der Goldstaub im Bodensatz konzentriert ist. Dann wird dieses Konzentrat mit Quecksilber gemischt, das mit dem Gold eine flüssige Legierung eingeht. Diese Legierung wird erhitzt, wobei das toxische Quecksilber verdampft und das reine Gold zurückbleibt.

1 kg Gold aus neu gewonnen Gold aus Goldminen verursacht dabei 4166 Tonnen Sondermüll, Giftmüll und Abraum. (4)

Die Chemikalien Zyanid und Quecksilber vergiften die Böden, ebenso wie das Wasser in den Abbaugebieten und stellen ein erhebliches gesundheitliches Risiko dar.

Außerdem werden für die Schöpfung von Gold 250m3 Wasser pro 1 kg neu gewonnenes Minengold (5) verbraucht.

Letztlich ist der Goldabbau auch ökologisch folgenreich: Für jede Goldmine müssen riesige Krater in die Landschaft gerissen werden – und oft genug befinden sich diese Minen ausgerechnet in Mitten von Regenwald-Gebieten.

Gerade bei Minenarbeiten kommt es oft zu Vertreibungen der lokalen Bev.ökerung, Menschen werden heimatlos und müssen teilweise flüchten. Dabei werden besonders oft die Rechte indigener Völker verletzt. (3)

Fair Trade Gold stammt aus Minen, die nach definierten sozialen und ökologischen Standards arbeiten. Dazu zählen unter anderem geregelte Arbeitsbedingungen, Mindestpreise sowie Vorgaben zur Reduktion von Umweltbelastungen. Im Vergleich zu konventionellem, nicht zertifiziertem Abbau stellt dies einen wichtigen Fortschritt dar.

Gleichzeitig handelt es sich bei Fair Trade Gold weiterhin um neu gewonnenes Gold. Auch bei Einhaltung strenger Standards bleibt der Abbau mit Eingriffen in Ökosysteme und Ressourcenverbrauch verbunden – wenn auch unter verbesserten Bedingungen.

Aus diesem Grund setzen wir – je nach Schmuckstück und Lieferkette – sowohl auf zertifiziertes Fair-Trade-Gold als auch auf recyceltes Gold und wägen dabei soziale und ökologische Aspekte sorgfältig gegeneinander ab.

Gold wird bereits seit 4000 Jahren gefördert. Kaum ein Rohstoff lässt sich so gut recyceln wie Gold, da Gold beim Einschmelzen nichts an seiner Reinheit oder Beschaffenheit einbüßt. Aus diesen Gründen haben wir uns dazu entschieden auf diesen Reichtum aufzubauen und für unseren nachhaltigen Schmuck recyceltes Gold zu verwenden, sodass durch den Schmuck von Maren Jewellery kein zusätzlicher Primärabbau von Gold durch unsere Materialwahl erforderlich ist

Unser recyceltes Gold stammt aus der Scheideanstalt C Hafner in Pforzheim, dabei werden 29 kg CO2e verbraucht pro kg recyceltem Gold (7) Im Vergleich zu 16.000–32.689 kg CO2e verbrauch pro kg neugewonnenem Gold. (8) (9) Das sind ca 550 x mal mehr Co2e. Und damit nicht genug C Hafner kompensiert das CO2.

Auch die Kreislaufwirtschaft, rückt durch recyceltes Gold in greifbare Nähe, da auch wir uns diese wunderbare Eigenschaft des Goldes zu eigen machen können und – so wie es übrigens bereits seit den Anfängen des Goldschmiedens Tradition hat – übriggebliebene Ressourcen zurück in den Kreislauf geben und wiederverwerten. Und auch der WWF, (3) als auch der Verein Rettet den Regenwald (6) verweisen in ihren Publikationen auf die ökologischen Vorteile von Recyclinggold gegenüber Primärabbau.

Um Euren Goldschmuck so lange wie möglich schön und glänzend zu erhalten haben wir wertvolle Tipps für Euch in unserem Journal über die Reinigung von Goldschmuck zusammen gefasst.

Ignorieren wir durch die Verwendung von recyceltem Gold nicht das tatsächliche Problem? Nur weil wir kein neugeschöpftes Gold verwenden, werden die Bergwerke schließlich nicht geschlossen. Natur und Mensch werden weiterhin an den Rand ihrer Möglichkeiten getrieben.

Maren Jewellery ist ein Unternehmen mit klaren Prinzipien, denen gegenüber wir uns verpflichtet sehen. Eines davon ist das Verantwortungsbewusstsein. Wir wollen nicht wegsehen, sondern – soweit es in unseren Möglichkeiten liegt – anpacken. Deshalb haben wir uns dazu entschieden, ab 2021 die Earthbeat Foundation mit 3% unseres Gewinnes zu unterstützen.

Die Earthbeat Foundation ist eine Organisation, die sich in Ortschaften, in denen Menschen vom Small Scale Mining leben, für alternative Einkommensmöglichkeiten einsetzt, um ökologische Belastungen langfristig zu reduzieren

Niemand ist perfekt und nur gemeinsam können wir an einer neuen Welt arbeiten, die freundlich mit den Menschen und der Natur umgeht. Also lasst uns gemeinsam lernen und gemeinsam diese Welt zu einem besseren Ort machen.

(1) Parnuwat Usapein, Chantra Tongcumpou, „Greenhouse Gas Emission in Jewelry Industry: A Case Study of Silver Flat Ring“ 2016

(2)International Labour Organisation, „Artisanal and smallscale gold mining baseline report: Camarines Norte and South Cotabato“ 2020

(3) WWF, „Gold – alles andere als gl.nzend für die Umwelt“ [Online] Available: https://www.wwf.de/themenprojekte/waelder/mining/gold-mining. Accessed on 2021.03.19

(4) IVL Swedish Environmental Research Institute, Elin Eriksson, Per-Erik Karlsson, Lisa Hallberg, „Carbon Footprint of Cartons in Europe – Carbon Footprint methodology and biogenic carbon sequestration“[Online] Available: https://www.procarton.com/wpcontent/uploads/2014/08/carton_carbon_d.pdf. Accessed on 2021.05.19

(5) P2W, „Mining“ [Online] Available: https://www.p2w.co/mining/. Accessed on 2021.03.22

(6) Rettet den Regenwald e.v., „Goldf.rderung und ihre Auswirkung“ [Online] Available: https://www.regenwald.org/themen/gold. Accessed on 2021.05.10

(7) Dr. Philipp Reisert, „Was ist nachhaltiger Goldgewinnung oder Goldrecycling“ [Online] Available: https://blog.c-hafner.de/oekologischer-fussabdruck-wasist-nachhaltiger-goldgewinnung-oder-goldrecycling/. Accessed on 2021.05.10

(8) Fritz, B.; Aichele, C.; Schmidt, M., „Environmental impact of high-value gold scrap recycling“ The International Journal of Life Cycle Assessment. 2020

(9) World Gold CounciL, „Gold and climate change –Current and future impacts“ [Online] Available:https://issuu.com/christinadianparmionova/docs/gold_and_climate_change-current_and_future_impacts.Accessed on 2021.03.19